Disfunzione erettile (DE): Cause, sintomi, diagnosi e trattamenti

Disfunzione erettile (DE)¹ è una condizione fisiologica diffusa e grave che colpisce milioni di uomini in tutto il mondo.

Secondo un rapporto del Massachusetts Male Aging Study, il tasso di prevalenza è del 52%.

La DE è un disturbo legato all’età e diventa più grave con l’avanzare dell’età, ma inizia già all’età di 40 anni.

Tuttavia, sono stati segnalati casi di DE in giovani adulti di età compresa tra i 20 e i 40 anni, causati da disturbi fisiologici come la sclerosi multipla, la malattia arteriosa periferica (PAD), ecc.

I numeri dicono che un uomo di 40 anni ha un rischio maggiore del 40% di soffrire di una qualche disfunzione erettile, ma il rischio di una DE completa è solo del 5%.

Tuttavia, con l’avanzare dell’età, un uomo di 70 anni avrà il 70% in più di probabilità di avere una disfunzione erettile, con un rischio di DE completa del 15%.

In questo articolo scopriremo tutto ciò che devi sapere sulla disfunzione erettile, come le cause, i sintomi, l’approccio diagnostico e i possibili trattamenti, in modo da avere la possibilità di prevenirla in futuro.

Chiudiamo l’introduzione sulla DE e passiamo subito all’argomento.

Leggi di più: 10 consigli su come rendere l’erezione più forte

Che cos’è la “disfunzione erettile”?

La disfunzione erettile è una condizione fisiologica caratterizzata dall’incapacità di mantenere o creare un’erezione in presenza di uno stimolo sessuale.

L’erezione è un fenomeno essenziale per la salute riproduttiva e sessuale; se un uomo non riesce ad avere un’erezione sana, ciò può influire psicologicamente e fisiologicamente sulla sua vita.

Il processo di erezione è un processo biologico molto complesso che coinvolge diversi neurotrasmettitori, nervi, vasi sanguigni, muscoli, tessuti e ormoni.

Quando si incontra uno stimolo, il cervello segnala l’erezione e il parasimpatico attiva una cascata di eventi nel corpo.

Il rilascio di ossido nitrico è uno degli eventi principali dell’erezione, che rilassa i vasi sanguigni e i muscoli del pene che si dilatano per favorire l’afflusso di sangue.

Le arterie che portano il sangue al pene si dilatano, mentre le vene che drenano il sangue dal pene si restringono, creando così una diga temporanea che permette al sangue di riempire le sacche del pene.

Le sacche peniene sono strutture simili a palloncini che, una volta riempite di sangue, si gonfiano dando luogo all’erezione.

Tutti i processi, a partire dal cervello fino al riempimento di sangue delle sacche peniene, sono vulnerabili al malfunzionamento e causano la DE.

Esistono molti fattori, come le malattie croniche, la malattia di Peyronie e la disfunzione erettile² traumi, disturbi neurologici, obesità, stile di vita, testosterone basso, ecc. aumentano il rischio di DE.

Quali sono le cause della disfunzione erettile?

Come già detto, l’erezione ³ è un processo complesso e anche un piccolo difetto metabolico può causare una disfunzione erettile.

Ma scavando più a fondo nelle cause della DE, la scienza medica ha già preparato un’elaborata classificazione dei fattori che possono portare alla DE.

Una cosa da capire è che la DE può essere causata da un disturbo fisico (malattia di Peyronie), da un disturbo psicologico (stress) o da una combinazione di entrambi (disturbi dello stile di vita).

Alcuni fattori che possono gradualmente portare alla DE sono:

1. Disturbi associati allo stile di vita

Condizioni come i disturbi cardiovascolari, l’ipertensione, il colesterolo alto, il diabete (tipo II), ecc. possono causare disfunzioni erettili di varia gravità.

2. Stress e ansia

Quando una persona è stressata prima di un rapporto sessuale, è molto probabile che sperimenti una lieve DE, mentre quando lo stress si trasforma in ansia, la DE può diventare permanente e grave.

3. Alcool

È uno dei classici tonificanti dell’umore, ma un po’ di più nel tuo corpo significa che l’alcol potrebbe rovinare tutto il divertimento.

Alcuni studi hanno rilevato che l’alcol potrebbe interferire temporaneamente o addirittura in modo permanente con l’erezione.

4. Farmaci

Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento di varie condizioni mediche potrebbero interferire con la libido e il potenziale di erezione.

È stato riscontrato che alcuni antidepressivi e antidolorifici alterano l’erezione, causando così la DE.

5. Dieta poco sana

Alcuni alimenti possono influenzare la capacità di avere un’erezione forte perché hanno un effetto negativo sul metabolismo.

Questo porterebbe a un calo della libido e, oltre a ciò, una dieta malsana, soprattutto se ricca di grassi indesiderati, potrebbe limitare il flusso sanguigno verso il pene, causando così la DE.

Sintomi

I sintomi associati alla DE sono spesso dovuti all’incapacità del pene di creare una forte erezione.

Il disturbo dell’erezione può essere di diversa gravità nella DE, che cambia a seconda dell’età, della genetica e del fattore causale.

Nella maggior parte dei casi, una persona può essere in grado di ottenere un certo livello di erezione che però non è all’altezza del suo potenziale.

Alcune persone possono essere in grado di ottenere un’erezione decente ma la perdono nel giro di pochi minuti, impedendo così di avere rapporti sessuali.

Un’altra forma di disturbo dell’erezione associato alla DE è quando una persona impiega più tempo per raggiungere l’erezione.

Anche l’eiaculazione precoce è segnalata dai pazienti, mentre l’eiaculazione ritardata può essere causata dalla DE.

Un’altra condizione spesso causata dalla DE è l’anorgasmia, ovvero l’incapacità di raggiungere l’orgasmo anche dopo un’adeguata stimolazione.

La depressione o l’ansia possono essere un sintomo psicologico della DE e, curiosamente, la DE può verificarsi anche a causa di entrambi i motivi.

Diagnosi

La diagnosi spesso prevede un esame fisico seguito dalla compilazione di un questionario per valutare la tua storia clinica.

Durante questa sessione, il medico può chiedere le condizioni mediche esistenti e passate, gli interventi chirurgici ed eseguire anche la valutazione psicologica.

Se il processo presenta delle complicazioni, potresti essere indirizzato a uno specialista del settore.

La diagnosi abituale prevede:

• Esame del sangue: Viene effettuato per escludere qualsiasi malattia cronica e per verificare i livelli di testosterone nel sangue.
• Esame fisico: Il medico può esaminare il pene, i testicoli, la prostata e la sensazione nervosa per individuare eventuali anomalie fisiche.
• Ecografia: Questa scansione viene eseguita sui vasi sanguigni che portano il sangue alle sacche del pene per individuare eventuali problemi di flusso. A volte viene iniettato un farmaco per indurre artificialmente l’erezione, in modo da ottenere una migliore risoluzione della scansione.
• Analisi delle urine: L’analisi delle urine può anche rivelare alcuni problemi legati ai reni e al diabete che possono causare la DE.
• Esame psicologico: Si tratta di una serie di colloqui tra il paziente e uno psicologo/psichiatra, che valuta le ragioni alla base della depressione, dell’ansia o dello stress nei pazienti, che è una delle principali cause della DE.

Trattamenti disponibili

La consolazione per chi soffre di DE è che esistono molti trattamenti disponibili per combattere questo disturbo.

Tuttavia, il regime terapeutico viene deciso dal medico in base alla salute generale del paziente, ad altre patologie, alla gravità della DE, ecc.

Alcune delle scelte terapeutiche includono:

• Farmaci: Esistono diversi farmaci come il sildenafil, il tadalafil, il vardenafil e l’avanafil che potenziano l’attività dell’ossido nitrico, in grado di rilassare i muscoli del pene e di aumentare il flusso sanguigno.
• Supposta uretrale di alprostadil: In questo processo, una piccola supposta di alprostadil viene inserita all’interno del pene con uno speciale applicatore, dopodiché l’erezione si verifica in 10 minuti e dura tra i 30 e i 60 minuti.
• Pompe per il pene a vuoto: Si tratta di dispositivi che utilizzano il vuoto e l’aspirazione per creare artificialmente un’erezione. L’utente indossa una camera stagna sul pene e l’aria all’interno viene pompata fuori, attirando così il sangue nel pene.
• Terapia sostitutiva del testosterone: Quando i livelli di ormone T scendono drasticamente al di sotto del valore critico e il paziente non riesce a ripristinarli in modo naturale, si ricorre alla terapia sostitutiva del testosterone.
• Integratori di testosterone: Sono una delle alternative più sicure per ripristinare i livelli naturali di t con l’aiuto di ingredienti vegetali formulati in capsule.

Conclusione

La disfunzione erettile è uno dei disturbi sessuali più comuni che gli uomini contraggono dopo i 40 anni e che peggiora con il passare del tempo.

Tuttavia, gestire la salute generale tenendo costantemente sotto controllo i parametri vitali, seguendo un piano di esercizi di routine, meditando, seguendo una dieta sana, ecc. può ridurre significativamente questo rischio.

Se avverti i sintomi della DE come erezione debole, eiaculazione precoce, scarso desiderio sessuale, ecc. devi consultare un medico al più presto per arginare il problema prima che peggiori.

La gestione dello stress e l’eliminazione dell’ansia sono un altro aspetto psicologico da curare per prevenire o controllare la DE.

L’autodiagnosi è facile per questo disturbo, mentre l’aiuto di un esperto per il trattamento al momento giusto può aiutare a guarire completamente da questa condizione.

1. Lue, Tom F. “Disfunzione erettile” New England journal of medicine 342.24 (2000): 1802-1813. https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/01.res.87.10.840
2. Gelbard, Martin K., Frederick Dorey e Kathleen James. “La storia naturale della malattia di Peyronie” The Journal of urology 144.6 (1990): 1376-1379. https://www.auajournals.org/doi/abs/10.1016/S0022-5347%2817%2939746-X
3. Andersson, Karl-Erik e Gorm Wagner. “Fisiologia dell’erezione del pene” Physiological reviews 75.1 (1995): 191-236. https://www.physiology.org/doi/abs/10.1152/physrev.1995.75.1.191